Une 2 CV, une DS et une Renault 5 répondent à des époques, des budgets et des usages différents. Chacune part pourtant d’une idée nette : motoriser la campagne, transporter beaucoup avec peu, imposer une silhouette nouvelle. Voici cinq modèles, et ce que chacun a changé.
Renault 4. Photo : Renaat Peeters / Pexels
Citroën 2 CV : faire rouler la France rurale
Le projet naît dans les années 1930 sous le nom de TPV, pour « toute petite voiture ». Après une dizaine d’années d’études, la 2 CV est présentée au Salon de l’automobile de Paris le 7 octobre 1948. Stellantis Heritage rappelle qu’elle a d’abord été conçue pour un usage à la campagne.
Citroën y répond par l’économie de moyens : un bicylindre refroidi par air, quatre roues indépendantes, une suspension souple, un toit en toile et un entretien simplifié. Le résultat est une voiture légère et rustique, pensée pour les routes rurales. Sa production s’arrête le 27 juillet 1990.
Renault 4 : la voiture « blue-jean » et son hayon
En 1956, Pierre Dreyfus, alors patron de la Régie, lance le projet 112. Renault lui attribue une consigne restée célèbre : « La voiture ne doit plus être des fauteuils et une malle. Faites-moi donc un volume ! » La Renault 4 est présentée en 1961 en marge du Salon de Paris, avec l’opération « Prenez le volant » : deux cents voitures prêtées aux Parisiens pour un essai.
Son apport tient à l’architecture. Un plancher plat, une ouverture arrière qui deviendra le hayon et une banquette modulable lui permettent de passer de la familiale au petit utilitaire. Renault la décrit comme une voiture « blue-jean », faite pour tous les âges et tous les milieux.
Aujourd’hui, une 4L se conserve comme une voiture ancienne, avec des questions concrètes de stockage, de pièces et d’usage. La couverture en fait partie, et des pages spécialisées comme celle consacrée à l’Assurance 4L en présentent les principaux paramètres. Les garanties réelles dépendent toujours du contrat proposé et de l’usage déclaré.
Citroën DS : la technique au service de la ligne
Le 6 octobre 1955, la DS 19 apparaît sur le stand Citroën du Salon de Paris. Le projet, appelé VGD, avait été lancé en 1938 par Pierre Boulanger pour remplacer à terme la Traction Avant. Selon L’Aventure Peugeot Citroën DS, trois hommes en portent la conception. André Lefèbvre, ingénieur venu de l’aéronautique, défend la traction avant et l’aérodynamique. Paul Magès invente la suspension hydropneumatique et les assistances hydrauliques de la direction, de l’embrayage et du freinage. Flaminio Bertoni dessine la carrosserie.
La DS a marqué son époque par cette cohérence entre la forme et la mécanique. Citroën Origins évoque un profil en goutte d’eau qui la distinguait nettement des autres modèles exposés en 1955. Elle reste en production jusqu’en 1975.
Peugeot 504 : la grande routière des Trente Glorieuses
Le lancement de la 504, prévu au printemps 1968, est retardé par la crise sociale. Elle est finalement présentée à la veille du Salon de Paris. L’Aventure Peugeot la décrit comme une « grande berline bourgeoise », plus grande que la 404, signe de la hausse du niveau de vie de l’époque.
Le dessin de la berline résulte d’une collaboration entre Peugeot et Pininfarina. La 504 reçoit le titre de Voiture européenne de l’année 1969. Réputée fiable, elle a connu une très longue carrière hors d’Europe, notamment en Afrique et en Amérique latine, où elle a été assemblée bien après l’arrêt de la production française.
Renault 5 : une citadine dessinée comme un galet
Le projet 122 démarre en 1967. Le styliste Michel Boué en propose les lignes, qui seront peu retouchées ensuite. Commercialisée en janvier 1972, la Renault 5 se distingue par ses boucliers en polyester armé, mis au point avec l’industriel Rhône-Poulenc. C’est aussi la première Renault vendue en trois portes, une configuration jusque-là boudée en France.
La publicité la surnomme « Supercar » et lui prête des yeux et un sourire. Renault visait en priorité les femmes et les jeunes. Selon le constructeur, elle est restée la voiture la plus vendue de France de 1974 à 1983.
Cinq réponses à des besoins différents
Mises côte à côte, ces voitures suivent l’évolution du pays entre l’après-guerre et le début des années 1980. La 2 CV motorise les campagnes, la 4L sert au travail comme aux loisirs, la DS affirme une ambition technique, la 504 accompagne la montée en gamme des familles et la R5 s’installe en ville. Sans passer par l’achat, il reste possible de louer une voiture de collection pour un événement, comme l’indique l’article sur la location d’une voiture pour un mariage.
Sources
- Lumni, « Salon de l’Automobile 1948 : présentation de la 2 CV Citroën«
- Stellantis Heritage, « Design in the automotive world«
- Citroën Origins, fiche 2 CV et fiche DS
- Renault, « Renault 4L fête ses 60 ans«
- Renault Group, « De la botte de paille au sac de golf : la révolution du hayon«
- L’Aventure Peugeot Citroën DS, « L’avant-gardiste DS a 70 ans » et fiche Peugeot 504
- Peugeot, les modèles distingués par le prix de Voiture de l’année ; Wikipedia (en), « Peugeot 504«
- Renault Group, « Renault 5, la Supercar des années 70 et 80 » et « Renault Group et le Mondial de l’Auto de Paris (#2)«
